Nous avons vu que la Ford Escort RS Turbo fête en 2025 ses 40 ans. Mais une autre Escort, et non la moindre, fête aussi son anniversaire. Bien que déjà dévoilée fin 1974, la présentation officielle de la deuxième génération de l’Escort (dite Mk II) a été faite en janvier 1975. Elle fête donc cette année ses 50 ans. Déjà…
(23.02.2025 – illustration Constructeur & D.R.)
Contrairement à sa devancière, développée par Ford Grande-Bretagne, la deuxième génération de l’Escort l’a été conjointement par le Royaume-Uni et Ford Allemagne. Désignée du nom de code « Brenda« , elle reprenait les mêmes composants que la Mk I, tant mécanique, que pour le plancher (révisé) et la structure centrale ; elle s’en éloignait en revanche totalement en style, nettement plus carré. Comme celle qui l’avait précédée, l’Escort Mk II disposait d’une suspension arrière reposant toujours sur des ressorts à lames. Disponible en 2 et 4 portes, ainsi qu’en break (elle sera aussi déclinée en fourgonnette utilitaire), elle sera pas mal critiquée sur quelques points, à commencer pour sa banalité et son archaïsme, mais aussi son espace habitable peu spacieux et inconfortable, ou encore en déplorant que seules les versions haut de gamme (Ghia) disposaient d’une boîte à gants… Cela ne l’empêchera pas d’accomplir une sacrée carrière ! Notamment sportive !
En plus de ses versions 1300 et 1600 Sport, ce sont surtout les variantes labélisées RS qui ont développé un palmarès des plus enviables, avec en guise de cerise sur le gâteau le titre en Championnat du Monde des Rallyes en 1979, avec la fameuse RS1800 Gr. 4, doublé des deux premières places de ce championnat côté pilotes (le Suédois Björn Waldegård fut titré Champion du Monde devant son équipier finlandais Hannu Mikkola). Cette fameuse Escort Gr.4 reste aujourd’hui encore la voiture la plus représentée sur les rallyes Historiques.
De son côté, la « modeste » RS 2000 a accumulé une multitude de victoires et de titres dans les catégories Gr. 1 et 2 un peu partout dans le monde. Sur piste, on se souviendra surtout de la Gr. 5 « Silhouette » développée par le préparateur allemand Zakspeed pour son championnat national. Bref, on peu clairement affirmer que l’Escort Mk II a marqué l’histoire en honorant parfaitement la succession de la Mk I.
Pour la petite histoire, soulignons que la première Ford désignée nom Escort était la version économique du break Squire, produit de 1955 à 1961 par la filiale britannique du groupe américain.
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