LA FORD MUSTANG AU RALLYE MONTE-CARLO

RÉSUMÉ

1965 – Début de la Mustang au Monte-Carlo ; les 4 engagées… abandonnent

1966 – 1^er résultat d’une Mustang (11^e) ; tournage de scènes pour « Un Homme, Une Femme »

1967 – Participation de « Johnny Hallyday » avec la Mustang #105

1968 – Dernière participation de la Mustang.

---

Au début des années 60, Henri Chemin est alors Directeur des Relations Extérieures pour Ford-France et il déborde de bonnes idées. En 1962, il avait déjà eu celle, géniale, de constituer une équipe de « people » pour piloter les 5 Anglia qu’il souhaitait aligner au Rallye Monte-Carlo afin de les promouvoir, parmi lesquels le pilote automobile Maurice Trintignant (oncle de l’acteur Jean-Louis Trintignant), premier français de l’histoire de la Formule 1 à remporter le Grand Prix de Monaco, en 1955, au volant d’une Ferrari 625. Autre grande idée, marié à l’actrice Claude Gensac (connue pour être, à l’écran, la femme de Louis de Funès, notamment dans la série des Gendarmes à Saint-Tropez), Henri Chemin réussit un tour de force en plaçant la Ford Mustang dans non moins de 4 films français entre 1964 et 1968, dont notamment Un homme et une femme de Claude Lelouch.

Sacrés coups de pub

L’histoire de la Mustang au Monte-Carlo commence en 1965 ; 4 exemplaires y sont inscrits, dont un pour Bo Ljungfeldt, héros malheureux de l’édition 1964, mais lui pas plus que les autres ne sera à l’arrivée. Chemin remet le couvert l’année suivante, avec cette fois, en plus de l’exemplaire qu’il partage avec Jean-Louis Trintignant, qui découvre le Rallye Monte-Carlo, un second est dédié à Henri Greder, fidèle de Ford depuis 1962 et qui aborde son 5^e Monte-Carl’, le 4^e en Ford. L’acteur sera contraint à l’abandon, mais on pourra voir quelques scènes tournées à l’occasion de cette participation au 35^e rallye de Monte-Carlo dans le film Un homme et une femme. Quant à Greder, il enregistre le 1^er résultat probant de la Mustang sur l’épreuve monégasque en terminant 11^e ; au passage, il améliore son propre résultat, les 19^es places décrochées avec la Zodiac Mk III en 1963 et la Falcon Sprint en 1964.

Avec Johnny et… De Gaulle

Henri Chemin a plus d’un tour dans son sac. Après l’industrie du cinéma français, il va s’attaquer à l’industrie musicale, en engageant Johnny Hallyday pour le Rallye Monte-Carlo en 1967. Le chanteur a déjà contracté la passion des belles voitures. Mais il est au plus bas dans sa carrière : Sylvie Vartan demande le divorce, il est en plein contrôle fiscal, son ami Ticky Holgado le retrouve, inconscient, avant un concert… Johnny profite de l’offre d’Henri Chemin pour redorer son image. Il signe un contrat de 8 millions d’anciens francs, dont sont déduits 2,4 millions pour l’achat de la voiture. Bien entendu, la Mustang N° 105 de Smets / Chemin attire l’attention de la presse people et d’une foule de fans qui s’agglutinent autour de la belle américaine, cherchant à prendre des photos et à obtenir des autographes du chanteur, constamment entouré d’une multitude de policiers pour les tenir à distance… L’équipage sera disqualifié dans la boucle Monte-Carlo / Chambéry / Monte-Carlo en raison de pneus jugés non-conformes…

La Mustang effectuera une ultime apparition en 1968 et cette fois Henri Chemin a réussi à convaincre Alain de Gaulle, neveu du général de Gaulle, de concourir à son tour au Monte-Carlo ; ils ne finiront pas la 1^ère spéciale…

A l’heure du bilan, sportivement parlant, la « Pony Car » de Ford n’a guère fait des étincelles. Mais peu importe, car Chemin a réussi son coup et il ne peut que se réjouir des retombées publicitaires dans la presse. Toute la vague des stars yé-yé achète la Ford Mustang : Sheila, Dick Rivers, Frank Alamo, Hugues Aufray, Hervé Vilard, Claude François… Le mythe Mustang est en marche.

Les autres pages de l’histoire de Ford au Rallye Monte-Carlo…