Une lignée abordable : 240Z
Depuis 1969, sept générations de coupés Datsun et Nissan Z se sont succédées. Comme souvent, la toute première a laissé un souvenir impérissable.
(09.10.2022 – Marc Lacroix – Illustrations Constructeur & DepositPhotos)
1969 – 240 Z (S30 ou Z29)
1965 : Lancement du projet, d’abord sous forme de Roadster ; plusieurs maquettes sont créées, dont une qui ressemble (latéralement en tous cas) à ce que deviendra l’Opel GT, ou une autre, qui fait un peu plus penser à ce que deviendra la Saab Sonett III, phares rétractables compris.
Automne 1967 : Le dessin définitif commence à se préciser avec un prototype en fibre de verre qui voit aussi apparaître la désignation « Z ».
11 / 1969 : Nouvelle Datsun 240 Z (S30 ou Z29) / Fairlady Z au Japon ; annoncée en octobre et lancée en novembre.
Coupé à arrière ramassé et long capot ; forme vitre latérale arrière typique ; L/l/h/Empatt : 4.14 m/1.63/1.28/2.30m.
Les 3 manomètres qui surmontent la planche de bord constituent une des caractéristiques de l’habitacle.
6 cylindres 2.4-151 ch (2.0-130 ch / boîte 5 manuelle au Japon) ; propulsion ; boîte 4 manuelle ; 1045 kg ; 0-100 km/h en 9″5 ;
1969 : Nouvelle Fairlady Z « 432 » avec 160 ch issu de la Skyline GT-R, puis « 432R » (6 cylindres en ligne 2 litres) réservées au Japon ; en janvier 2020, un exemplaire « 432R » de 1970 vendu aux enchères (Japon) pour montant record de 1,17 million de dollars australiens.
Aux Etats-Unis, un de ses 3 principaux marchés (avec Japon et Australie), la 240 Z connait un succès sans précédent pour une voiture de sport importée ; une demande telle qu’après 1 an, elle se vend plus cher… en occasion que neuve ! Au cours des 9 ans de sa carrière, produite à plus de 520.000 unités.
1970 : 1ers résultats en compétition : 7e RAC Rally ; titre SCCA Production Class (Sports Car Club of America, ou championnat production américain), où elle battra Porsche jusqu’en 1973.
1971 : Commercialisation en Grande-Bretagne.
01/1971 : Taille pneus modifiée, nouveaux aérateurs de chauffage, détails d’équipements et de confort, instrumentation revue… ; quelques autres modifications de détails en septembre.
04/1971 : Doublé au 19e East African Safari Rally (Edgar Herrmann / Hans Schüller et Shekhar Mehta / Mike Doughty), inscrit au Championnat International des Marques.
10/1971 : Nouvelle Nissan Fairlady 240 ZG (« G » pour « Grande ») « HS30-H » ; exclusivement commercialisée au Japon pour homologuer la 240Z en compétition (Gr.4) ; se distingue à nez allongé en fibre de verre, cache-phares en verre acrylique, ailes plus larges rivetées, aileron arrière et rétroviseurs montés sur les ailes.
04/1973 : Puissance ramenée à 125 ch en raison de réglementation plus strictes ;remporte de nouveau le 21e East African Safari Rally (Shekhar Mehta / Lofty Drews), manche du Championnat du Monde des Rallyes.
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